賣酒賣茶葉、聊孟羽童離職、評周鴻祎離婚，自稱走上“直播帶貨”新賽道的當當網(wǎng)創(chuàng)始人李國慶，已經(jīng)有一段時間沒有提起“早晚讀書”了。

早晚讀書是李國慶2019年的創(chuàng)業(yè)項目，離開當當網(wǎng)的他依舊選擇圖書方向，決心進軍知識付費領(lǐng)域，主打名師解讀書。然而4年過去，曾被寄予厚望的早晚讀書陷入了困境。

近日，紅星資本局從數(shù)位早晚讀書前員工處了解到，他們于2022年7月接到裁員通知，李國慶曾承諾按“N+1”的標準支付補償金，但過去近一年補償金還未全數(shù)到賬，目前已有前員工提起勞動仲裁。

【資料圖】

裁員的背后，是早晚讀書項目的資金問題。“說是經(jīng)營問題，賬上沒錢了，為了節(jié)省開支。”一位前員工介紹，公司此前就“裁了好幾次”，他們是最后一批。

項目初期，李國慶親力親為，他在電視節(jié)目上發(fā)表創(chuàng)業(yè)演講，云集大咖到發(fā)布會現(xiàn)場支持，出席“早晚讀書會”省分會成立儀式，與各地代理人當面交流。“奪章”成功后，他又以當當網(wǎng)的名義招兵買馬，還提出要全員持股，讓讀者也成為股東。在直播帶貨首秀中，他更是以“拍賣1小時午餐時間”為噱頭，卸下包袱賣起會員卡。

2022年6月，李國慶在抖音發(fā)布視頻稱，自己直播賣酒，是為了賺錢養(yǎng)活早晚讀書。他放出員工辦公室的畫面，自嘲“太寒酸了”，但又表示“這里裝著我的初心和夢想”。有網(wǎng)友在下方評論，“早晚讀書，內(nèi)容還是不太全?！崩顕鴳c回復(fù)稱，“會完善?！?/p>

如今，有著情懷加持的早晚讀書該如何往下走，似乎沒有人知道答案。

李國慶二次創(chuàng)業(yè)進軍知識付費

如今員工已不到10人

一位“元老級”早晚讀書前員工向紅星資本局介紹，公司規(guī)模最大時有近60名員工，有技術(shù)、內(nèi)容、市場、渠道、產(chǎn)品等部門，后來為控制成本數(shù)次裁員，如今只剩下不到10人。該前員工稱，公司曾提出在2021年用發(fā)會員卡的方式代替發(fā)工資，但因員工們不同意未能執(zhí)行。

2019年2月20日，李國慶發(fā)布公開信，宣布已離開創(chuàng)立19年的當當網(wǎng)，將再次啟程，創(chuàng)辦“書友會”項目。他當時的構(gòu)想是：做10個細分讀書會，每個分會每年請幾十位名家講52本書，讀者可以以書會友，閱讀達人可以自發(fā)組織書友會。

他還在公開信中表示，要打造知識生產(chǎn)者、篩選者和消費者一體的知識合作社，不依賴大資本和創(chuàng)始人?！艾F(xiàn)在我的夢，是用3到5年達到年用戶4000萬，再造一個互聯(lián)網(wǎng)文化生態(tài)。”那時的李國慶，希望能再創(chuàng)輝煌。

2019年4月，李國慶作為法定代表人的北京萬卷書友網(wǎng)絡(luò)科技有限公司、天津萬卷書網(wǎng)絡(luò)科技有限公司（以下簡稱“天津萬卷書”）成立，后者是“早晚讀書”項目的主體公司。

工商信息顯示，天津萬卷書的兩名大股東分別是唐虓琿、劉浩宇，李國慶持股比例僅占1%。但有接近早晚讀書的人士告訴紅星資本局，公司的實際出資人是李國慶自己。

2019年6月，早晚讀書APP正式上線。官方微信號顯示，早晚讀書舉辦了產(chǎn)品發(fā)布會暨城市合伙人啟動儀式，邀請了時任當當副總裁陳立均、文化學者張頤武、演員黃磊等多位大咖到場支持。

2019年6月2日，李國慶在早晚讀書發(fā)布會現(xiàn)場演講

李國慶在發(fā)布會現(xiàn)場提出了“貼近三四五線城市”“每個城市都有代理合伙人”的招募計劃。其實在APP上線前，早晚讀書就發(fā)出邀請稱，不僅要招募省級合伙人，還希望他們有資金支持項目運營，能發(fā)展區(qū)域內(nèi)市級合伙人。

接下來的幾個月，早晚讀書陸續(xù)發(fā)布與不同城市合伙人簽約的消息，截至2019年年底，合伙人遍布十余個省、市。紅星資本局梳理發(fā)現(xiàn)，這些合伙人的身份，有書店老板、影評人、作協(xié)會員，還有具備市場營銷經(jīng)驗的項目負責人和地方企業(yè)家。

所謂的城市合伙人，其實就是渠道商。有前員工向紅星資本局指出，在全國范圍招攬渠道商分銷會員卡，是早晚讀書主要的營收方式。

彼時早晚讀書勢頭正盛，成為合伙人有一定門檻，除了獨立法人資格、經(jīng)營團隊、相關(guān)運營經(jīng)驗等要求外，最重要的是，要先花錢購卡。早晚讀書早期的一則消息顯示，“要根據(jù)區(qū)域市場規(guī)模，首批采購對應(yīng)數(shù)量會員卡（根據(jù)級別按零售價388元的2.7-4.0折計算），承諾年度最低新增會員數(shù)。”

在部分渠道商看來，這筆錢也叫加盟費?！笆〖壐屑壍那闆r不一樣，省級的話50到80萬不等，要根據(jù)代理省份的經(jīng)濟情況和市場情況來變動。”6月21日，一位2019年加盟的西北地區(qū)渠道商告訴紅星資本局。

據(jù)國際金融報2019年7月報道，此前有媒體報道，省級合伙人加盟費為20到145萬，一線城市及直轄市合伙人加盟費40到60萬，一般地級市合伙人加盟費10到25萬，此外還需要交3萬或5萬保證金。

紅星資本局了解到，一開始早晚讀書承諾，滯銷的會員卡可以收回、退款，但這也導(dǎo)致部分渠道商沒有賣貨壓力，最終主動或被動退出項目。

“能退的話就導(dǎo)致他們不重視這個事，能做就做，做不了就算了，就不會全身心投入?！币晃唤咏缤碜x書渠道商的相關(guān)人士介紹，在2021年以后，早晚讀書稱未售出的會員卡不再支持退回，渠道商要么在區(qū)域內(nèi)重新找人接替，要么自行使用。

賣不出去的卡成了“燙手山芋”。紅星資本局了解到，目前有渠道商在向李國慶討錢退卡，也有渠道商放棄要錢，不愿再提起早晚讀書。

6月23日，紅星資本局撥打天津萬卷書公開電話，一名工作人員告訴紅星資本局，目前早晚讀書的確只剩下不到10名員工，但不清楚前員工補償款和渠道商要求退卡的情況。對于資金方面的問題，該員工稱“李總是在積極地籌錢”。紅星資本局通過微信聯(lián)系李國慶，至截稿時未獲回應(yīng)。

沒有融資的項目

無奈離場的渠道商

有前員工向紅星資本局透露，“退卡”的承諾源于創(chuàng)業(yè)初期對新項目的信心，也源于李國慶對自身IP的自信。但這也在某種程度上導(dǎo)致早晚讀書后期出現(xiàn)資金短缺的情況。

事實上，早晚讀書項目一直沒有融資。2019年9月，李國慶在接受媒體采訪時表示，有不少風險投資公司想來投資，包括IDG和高融資本等，資本方認為知識付費是個風口，也看好他本人，但他決定換個打法，不要投資人投資。李國慶還表示，他想將更多股份拿給核心團隊和全體員工，做到全員持股，還想讓各省市合伙人、讀者也成為股東。

“與其他企業(yè)中創(chuàng)始人占絕對控股比例的情況不同，自早晚讀書創(chuàng)立之始，李國慶就表示把更多的股份分給核心團隊和合伙人們。”早晚讀書發(fā)布于2020年1月的一篇文章這樣寫道。

項目初期，李國慶拿出千萬資金投入，即使沒有融資，也足以支持早晚讀書的發(fā)展。上線近四個月后，早晚讀書付費用戶數(shù)超過10萬人，彼時李國慶表示，“明年（2020年）的目標是達到100萬付費會員”。

紅星資本局梳理發(fā)現(xiàn)，在各省市，渠道商們一般通過辦讀書會、到企業(yè)或高校宣講、與公益組織合作、投放流動廣告等方式，打開早晚讀書的知名度，再將目標客戶引到線上，購買會員卡實現(xiàn)變現(xiàn)。

2019年6月，李國慶參加“早晚讀書”陜西分會成立儀式

然而進入2020年，渠道商推廣方式逐漸由線下轉(zhuǎn)到線上。

一名在廣東參與過推廣工作的渠道商員工告訴紅星資本局，此前，其所在公司與當?shù)厣鲜泄竞献?，有時辦一場二三十人的讀書會，有時到企業(yè)宣講，一次就是上百人，活動結(jié)束后向?qū)Ψ絾T工推銷早晚讀書年卡，變現(xiàn)效果很好。

“比如我們和某個集團、銀行合作，對方直接購買兩三千張年卡，當時一張年卡388，我們給內(nèi)部價200多，那四五十萬不就回來了?！痹搯T工也表示，優(yōu)質(zhì)客戶不會經(jīng)常有，懂推廣才是關(guān)鍵。

“線上不一樣，你沒辦法給別人營造氛圍。”該員工介紹，2020年傳統(tǒng)推銷方法失效后，他們只能走“知識賦能”的打法，然而公司主營業(yè)務(wù)是傳統(tǒng)行業(yè)，大家對知識付費并不熟悉，再加上現(xiàn)金流等問題，慢慢地就放棄了這個項目。該員工表示，廣東在全國屬于讀書大省，市民對知識付費的接受度也比較高，加盟的地級市就接近半數(shù)，“原本是非常有勢頭的?！?/p>

不過，有早晚讀書前員工向紅星資本局透露，即便是有渠道商賣出去很多卡，也不一定能帶來真正的用戶，“很多都是關(guān)系戶，不開卡，帶來不了真正的流量?！?/p>

據(jù)不完全統(tǒng)計，江蘇、安徽、山西、湖北、河南、廣東等地的早晚讀書官方微信號均在2020年停更。6月21日，紅星資本局撥打上述部分地區(qū)公開的渠道商聯(lián)系電話，有的未接通，有的表示已經(jīng)退出項目。

湖南某地級市的一位前渠道商告訴紅星資本局，他們在兩三年前就與早晚讀書停止合作了，主要是因為省級代理的退出。該負責人還表示，項目非常難做。

紅星資本局注意到，目前“早晚讀書湖南”微信公號已經(jīng)注銷，關(guān)聯(lián)公司湖南早晚讀書文化科技有限公司也于2021年3月被注銷。紅星資本局撥打該公司在天眼查官網(wǎng)上留下的號碼，對方聽聞來意后掛斷電話。

2020年6月，李國慶直播帶貨首秀

拖欠員工補償款

有員工已提起勞動仲裁

“早晚讀書可能一直是虧損的，一直靠李總自掏腰包，做直播賺錢輸血。”一位前員工向紅星資本局感嘆道。

據(jù)多家媒體報道，2022年下半年，李國慶有次在直播間的有問必答環(huán)節(jié)被主持人問及直播以來賺了多少錢。李國慶回答，自己直播正好一年了，大概養(yǎng)活了100多人，賺了1500萬，但自己沒揣兜里一分錢，都用來養(yǎng)活早晚讀書和直播公司。

圖據(jù)李國慶抖音視頻

2022年6月，李國慶在抖音發(fā)布視頻稱，自己直播賣酒是為了賺錢養(yǎng)活早晚讀書。

近年來，隨著喜馬拉雅、知乎live和得到等各類知識付費產(chǎn)品的涌現(xiàn)，用戶對優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的需求大增。早晚讀書主打名師大咖講書，最初便選擇在解讀書這條賽道上發(fā)展，但被認為無論從LOGO還是商業(yè)模式，都在模仿樊登讀書。據(jù)公開數(shù)據(jù)，截至2021年10月，樊登讀書APP注冊用戶數(shù)已突破5000萬。

紅星資本局了解到，最后一波裁員發(fā)生前，早晚讀書的總用戶數(shù)只有幾十萬。據(jù)七麥數(shù)據(jù)，截至6月23日上午，早晚讀書APP在暢銷圖書榜單類型排名172名。二次創(chuàng)業(yè)三年，李國慶距離4000萬目標還非常遙遠。

有前員工認為，對于早晚讀書自身而言，看用戶量意義不大，因為“日活很低，加起來不上萬”。其表示，對標樊登讀書，早晚讀書也從產(chǎn)品本身、運營、吸引用戶等方面做出過努力，但實際上是“看似什么功能都有，但每個功能都不好”。

“其實大家對早晚讀書這個項目都有感情，我們都挺愿意再嘗試一下?！币晃磺皢T工稱，得知要裁員的時候，“有點懵”，因為原來項目一直是在模仿，大家希望能沉下心來好好做出自己的產(chǎn)品。

還有前員工向紅星資本局表示，李國慶一直對員工不錯，即使目前拖欠補償金，大家也還是相信最后他能將錢補上。不過紅星資本局了解到，因為距離簽訂補償協(xié)議已過去近一年，有部分前員工提起勞動仲裁。

6月21日，紅星資本局登陸早晚讀書發(fā)現(xiàn)，APP仍在正常運營，6月份共上新了四本解讀書，總播放量最高的是6月7日上新的《今日簡史：人類命運大議題》。目前共有四種類型的會員卡，其中“鉆石VIP”年卡保持著最初定下的388元高價。

圖據(jù)早晚讀書APP

在APP首頁，招募合伙人的活動還在繼續(xù)，首次貸款額由50萬元到1萬元不等，代理級別最高為直轄市級，還要繳納2萬元的保證金。

紅星資本局注意到，李國慶在早晚讀書APP上發(fā)布的最新一則短視頻是在去年3月16日，他在視頻中稱：“前半年做直播帶貨，賺了一點辛苦錢，可這些并沒有裝到我口袋里，主要用于早晚讀書發(fā)展用戶了。我把前半生的錢、下半生的命都投入到早晚讀書，無怨無悔。”

圖據(jù)早晚讀書APP

有前員工對李國慶的說法表示肯定，“李總多次說過，就算早晚讀書不掙錢，他也會一直堅持做，他要做公益?！?/p>

但也有前員工講述，早晚讀書現(xiàn)在的狀態(tài)是“不敢倒閉”“一方面是因為老李的情懷，另一方面是如果倒閉了，那很有可能其他的渠道商都要追款。”

紅星新聞實習記者 蔣紫雯 記者 俞瑤

編輯 楊程

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