7月1日晚，廣州正佳自然科學博物館的研究人員與客座研究員、中國地質(zhì)大學（北京）邢立達課題組在該博物館宣稱，廣州發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石表明：廣州市區(qū)在距今約9000萬年至7000萬年的白堊紀晚期恐龍活躍，廣州是一座恐龍背上的城市。

【一位中學生發(fā)現(xiàn)恐龍蛋殼化石碎片】

(相關資料圖)

恐龍蛋化石是研究恐龍繁殖的重要材料。1923年，美國自然歷史博物館的科考隊在蒙古高原首次發(fā)現(xiàn)了恐龍蛋，自此之后，世界各地都有恐龍蛋的相關報道。中國廣東省是出產(chǎn)恐龍蛋化石最多的省份之一，化石多集中在河源和南雄區(qū)域。1976年與1998年，廣州在白鶴洞和中山五路都發(fā)現(xiàn)過恐龍蛋化石，目前尚未詳細研究。2020年到2021年之間，化石愛好者、中學生倪子杰在廣州市幾個建筑工地陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一批恐龍蛋殼化石碎片，這些化石隨后被捐贈給廣州正佳自然科學博物館，并交由中國地質(zhì)大學（北京）邢立達課題組系統(tǒng)研究。

本次共發(fā)現(xiàn)6塊蛋殼化石碎片。其中，468和469號標本在2020年6月發(fā)現(xiàn)于番禺區(qū)廣州南站；470和471號標本在2021年3月發(fā)現(xiàn)于天河區(qū)金融城工地；472和473號標本在2020年2月發(fā)現(xiàn)于荔灣區(qū)喜鵲路。通過地層對比，天河區(qū)金融城化石點屬于上白堊統(tǒng)大塱山組，其他化石點屬于上白堊統(tǒng)三水組，大塱山組的時代要晚于三水組。

恐龍蛋的分類曾經(jīng)是一個難題，科學家們都希望把恐龍蛋與產(chǎn)蛋的具體恐龍屬種對應起來，但這只有蛋與骨骼同時保存的標本才能確定。1975年，中國古生物學家趙資奎先生提出了以蛋本身的特質(zhì)進行分類的方案，建立了恐龍蛋自己的分類體系，并得到了應用。

科研人員將每片蛋殼取下一小部分，利用專業(yè)機器進行切割磨片，在不同分辨率的顯微鏡下觀察它們的結構，對其進行分類。通過對蛋殼的顯微結構觀察與對比，學者將468歸入棱柱形蛋科棱柱形蛋屬，將469、471、472和473歸入長形蛋科巨型蛋屬。棱柱形蛋科一般被認為是傷齒龍類（一類小型的掠食性恐龍，被認為是最聰明的恐龍，且與鳥類的關系極為密切）所產(chǎn)?？茖W家推測此次發(fā)現(xiàn)的棱柱形蛋完整時長約五六厘米。長形蛋科一般被認為是竊蛋龍類所產(chǎn)，科學家推測此次發(fā)現(xiàn)的棱柱形蛋完整時長約16至21厘米，一窩有十余個乃至更多。

竊蛋龍類復原圖

傷齒龍類復原圖

巨型蛋蛋皮與顯微結構

【首次在中國發(fā)現(xiàn)鱷類蛋化石】

論文主要作者郭子晟指出，令人興奮的是，470的顯微結構與任何一種恐龍蛋都不同，而與鱷類蛋化石的顯微結構一致，尤其是470的蛋殼具有楔狀殼單元，殼單元之間有空隙，不同于大多數(shù)恐龍蛋蛋殼，后者一般有2層，底部的錐體層明顯。所以研究人員將其歸入鱷類蛋化石?？茖W家推測此次發(fā)現(xiàn)的鱷類蛋完整時長約六七厘米。這是首次在中國發(fā)現(xiàn)鱷類蛋化石。此前發(fā)現(xiàn)的鱷類蛋化石主要分布在歐洲、南美洲和北美洲，亞洲的巴基斯坦和印度僅有少量的發(fā)現(xiàn)。

在地質(zhì)歷史上，廣州屬于三水盆地沉積區(qū)，在此之前，三水盆地除了發(fā)現(xiàn)過棱柱形蛋科和長形蛋科，還發(fā)現(xiàn)過圓形蛋科化石，圓形蛋科一般被認為是鴨嘴龍類所產(chǎn)。本次蛋化石的發(fā)現(xiàn)說明，三水盆地存在恐龍類的傷齒龍類–竊蛋龍類–鴨嘴龍類以及古鱷類的四足類動物組合，該組合在廣州地區(qū)乃至三水盆地都是首次發(fā)現(xiàn)，彌補了該地區(qū)古脊椎動物記錄的空白。

著名恐龍專家、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員、云南大學古生物研究院學術院長徐星認為，該發(fā)現(xiàn)因其特殊的發(fā)現(xiàn)地點而顯得有趣，得益于愛好者的努力，人們在城市基建的“間隙”中發(fā)現(xiàn)了恐龍生活過的證據(jù)，科學家也因此得以初步揭開廣州白堊紀恐龍世界的面貌。

本文作者：黃海華

題圖來源：此次廣州發(fā)現(xiàn)的部分蛋殼標本

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